Lucien Durand a décroché son ticket pour les Jeux olympiques et paralympiques 2024 (JOP). Il sera juge de ligne de badminton. Une très belle reconnaissance pour ce Cachanais de 25 ans, et une première étape qui le mènera peut-être aux championnats du monde en 2025.

À quelques jours des Jeux de Paris 2024, la famille du badminton est sur la ligne de départ, tout comme Lucien Durand. Il fait partie des 80 juges de ligne sélectionnés pour les JOP aux côtés d’une trentaine d’arbitres. Une sélection qui a démarré par les championnats de France par équipe jusqu’aux compétitions internationales sur des « critères de compétences, d’investissement et de motivation », détaille-t-il. Des critères officiels auxquels il faudrait ajouter la détermination pour Lucien. Très investi dans son sport, le jeune juge de ligne manifeste un calme olympien quand il évoque sa participation à cette aventure extraordinaire qui démarrera en amont des épreuves. Logé dans le village olympique pour la compétition, Lucien Durand, qui s’est impliqué bénévolement comme ses homologues dans ces JOP, garde la tête froide.

Pas trop d’effervescence donc pour cet enfant de Cachan car « incompatible avec mon rôle, mais une bonne préparation mentale et du repos. Sans oublier la répétition des annonces de début et de fin de match, la révision des consignes et des règles », raconte Lucien, d’un ton posé. Le juge de ligne a une importance capitale car le volant de badminton fuse. 350 km/h est en effet la vitesse à laquelle un joueur puissant peut expédier le volant en smashant. L’effet parachute du volant le ralentissant, il arrive quand même à 100-120 km/h sur les joueurs ! Il faut donc avoir les bons réflexes, être très concentré pour contrôler la ou les lignes dont on a la responsabilité en tant que juge. Par ailleurs, sous l’autorité de l’arbitre, le juge de ligne détermine la validité d’un point. Il annonce sa décision en l’exécutant par trois gestes précis : mains pointées vers la ligne, le volant est dans le terrain ; mains ouvertes en écartant les bras, le volant est dehors. Quant aux mains devant les yeux, « mieux vaut éviter d’utiliser ce geste car il signifie que le juge n’a pas vu le volant. Il ne peut donc pas aider l’arbitre, avec qui il forme une équipe », explique Lucien.

Gravissant peu à peu les échelons, Lucien Durand a obtenu en mai 2023 le grade d’arbitre fédéral accrédité. Un grade décroché lors des championnats de France jeunes qui lui ont permis notamment d’officier en Nationale 1. Également formateur au premier niveau d’arbitre depuis quatre ans, Lucien a aussi pour trophée celui d’avoir été inscrit au tableau d’honneur des jeunes arbitres à trois reprises (2016, 2021, 2023). S’il joue au badminton en moyenne trois heures par semaine avec le club de l’Amicale laïque de Cachan au gymnase La Plaine, son plaisir reste l’arbitrage. À la tête d’une entreprise de création et d’entretien paysagers, il trouve tout de même le temps de réviser une heure par semaine en moyenne, et davantage lors des compétitions. Contrairement à son père, à son frère et à sa sœur, « être badiste ne me convenait pas. » Ce qui lui plaît, c’est la gestion des matchs, que ce soit cadré. « J’aime veiller au respect des règles dans le sport », avoue-t-il. Lorsqu’il fait ses débuts d’arbitre, c’est au club de handball de Cachan. Il a 11 ans. Il met le handball sur la touche quand il comprend qu’il faut un binôme pour atteindre un haut niveau. S’ensuivra une quinzaine de formations au niveau départemental puis national, qui lui permettront de se hisser dans le haut du panier des arbitres de badminton. Avec sa participation aux JOP, Lucien espère glaner les points qualificatifs pour les championnats du monde organisés à Paris en 2025. Son dernier coup de filet : le championnat de France à Lyon du 10 au 12 mai.

2024 : sélectionné comme juge de ligne aux Jeux
olympiques et paralympiques 2024
2023 : obtention du grade d’arbitre fédéral accrédité
2019 : création de son entreprise d’aménagement
et d’entretien paysagers à Saint-Maur-des-Fossés
(Val-de-Marne)
2015 : début dans l’arbitrage
2011 : premières compétitions de badminton
1999 : naissance au Chesnay (Yvelines)